Na pequena circulação, o sangue venoso que se encontra no ventrículo direito vai para as artérias pulmonares dirigindo-se para os pulmões, onde se realiza a hematose pulmonar. O sangue arterial volta ao coração através das veias pulmonares, entrando na aurícula esquerda.
A pequena circulação foi descoberta e publicada por Ibn Nafis em 1242. Posteriormente foi estudada e publicada por Miguel Servet na Christianismi Restitutio (1553). Dado que este era um trabalho teológico, que foi condenado pela várias facções do cristianismo na época, a descoberta manteve-se ignorada até às dissecções de William Harvey em 1616.